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THE KING AND I
Música: Richard Rodgers
Letras: Oscar Hammerstein II
Libreto: Oscar Hammerstein II
SINOPSIS
Explica la historia de Anna Leonowens, viuda británica que llega a la corte de Siam para ejercer de tutora de los hijos del Rey.
HISTORIA
Está basado en el libro ‘Anna and the King of Siam’, de Margaret Landon, cuyo argumento surge de las memorias de Anna Leonowens, quien fue profesora de los hijos del Rei Mongkut de Siam, en torno al año 1860.
En 1950 Fanny Holtzman, manager y abogada de la actriz Gertrude Lawrence, buscaba un personaje para su cliente cuando el agente de la autora del libro ‘Anna and the King of Siam’, le propuso realizar una adaptación teatral del mismo con Lawrence como protagonista. A Holtzmann le pareció una buena idea, pero pensó que sería mejor convertir la historia del libro en un espectáculo de teatro musical. Después de que Cole Porter rechazara la propuesta de crear un musical a partir de esta historia, Holtzmann se lo propuso a Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II. Inicialmente Rodgers no estaba demasiado convencido en aceptarlo porque pensaba que el rango vocal de Lawrence era limitado, pero se dio cuenta de que la historia tenía un gran potencial, y decidieron trabajar en lo que posteriormente se convertiría en THE KING AND I.
Las preparaciones se iniciaron en otoño de 1950. Hammerstein quería que Joshua Logan dirigiera y co-escribiera el libreto junto a él, pero Logan no aceptó, así que Hammerstein decidió escribir el libreto él solo y contó con John van Druten como director.
Inicialmente ofrecieron el personaje del Rey a Rex Harrison, quien había protagonizado la película dramática de 1946 ‘Anna and the King of Siam’, dirigida por John Cromwell, pero estaba trabajando en Londres. Se iniciaron así las audiciones para buscar al Rey, y el primer candidato fue Yul Brynner, que dejó impresionados a los productores por su autoridad y su presencia escénica e inmediatamente le ofrecieron el personaje.
La producción –la más cara hasta la fecha de Rodgers & Hammerstein– contaba con un presupuesto de 360.000$.
Durante los ensayos Gertrude Lawrence se dio cuenta de que la partitura era muy compleja ya que, aunque Rodgers la compuso teniendo en cuenta las limitaciones vocales de la actriz, le resultaba muy complicado sentirse cómoda con ella.
THE KING AND I inició una pre-gira previa a su estreno en Broadway en New Haven, en febrero de 1951, con su protagonista, Gertrude Lawrence, batallando contra una laringitis. El espectáculo duraba casi cuatro horas y la crítica lo trató de manera desigual. La producción se trasladó a Boston, donde las críticas fueron mediocres. Lawrence pensó que uno de los problemas del primer acto fue el largo tiempo que había entre el primer y el segundo número musical. Rodgers estuvo de acuerdo, y decidió incluir una canción que finalmente había sido eliminada de SOUTH PACIFIC y que encajaba a la perfección con THE KING AND I, era “Getting to Know You”. También en Boston decidieron alargar la escena de “Shall We Dance?” debido a la respuesta positiva del público en ese número.
Para el estreno en Broadway del musical todas sus piezas fueron puestas en el lugar adecuado y las críticas fueron excelentes, y destacaban las actuaciones de los dos protagonistas. Así Lawrence se preparó para continuar interpretando a Anna en Broadway, y posteriomente en el West End y en la película. Sin embargo, la actriz fue diagnosticada de un cáncer de pulmón y falleció a los 54 años. Fue reemplazada por su understudy, Constance Carpenter.
La producción original de THE KING AND I permaneció en cartel durante 1.246 funciones, ganando el premio Tony al Mejor Musical, entre otros premios. Se han estrenado numerosos revivals en todo el mundo y en 1956 se estrenó su versión cinematográfica, con Ylu Brynner y Deborah Kerr como protagonistas, obteniendo 5 Oscars.
PRODUCCIONES
GRABACIONES
Cd THE KING AND I (1977 Broadway Cast) Año edición: 1990 (RCA Red Seal) + lista de temas |
Cd THE KING AND I (1992 Hollywood Studio Cast) Año edición: 1992 (Philips) Música interpretada por la Hollywood Bowl Orchestra. Cuenta con Julie Andrews, Ben Kingsley, Peabo Bryson y Lea Salonga. + lista de temas |
Cd THE KING AND I (1996 Broadway Revival Cast) Año edición: 1996 (Varese Sarabande) + lista de temas |
Cd THE KING AND I (Original 1951 Broadway Cast) Año edición: 2000 (Decca Broadway) + lista de temas |
Cd THE KING AND I (1956 Film Soundtrack) Año edición: 2001 (Angel Records) + lista de temas |
Cd THE KING AND I (The 2015 Broadway Cast Recording) Año edición: 2015 (Decca Broadway) + lista de temas |
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