La tarde-noche del 22 de mayo ha tenido lugar la gran final de ‘Over The Rainbow’, el programa de la BBC cuyo objetivo era encontrar a la actriz que interpretará el personaje de Dorothy en THE WIZARD OF OZ, el nuevo proyecto musical de Andrew Lloyd Webber que se estrenará en el London Palladium del West End la primavera de 2011.

De las 11 candidatas que comenzaron el programa el pasado 26 de marzo resultaron tres finalistas: Lauren Samuels, Sophie Evans y Danielle Hope. Tras una primera ronda eliminatoria en la cual ha resultado eliminada Lauren Samuels, se han batido en duelo en la gran final Sophie y Danielle. Finalmente Danielle Hope ha resultado ganadora y será ella quien interpretará a Dorothy, personaje que en la película de 1939 en la que se basa el musical interpretó Judy Garland.

Nacida en Greater Manchester (Inglaterra), Danielle cumplió 18 años el pasado mes de abril. Recientemente dejó su trabajo a tiempo parcial como camarera para focalizar sus estudios en las artes escénicas y convertirse así en una gran artista.

Justo después de que el presentador del programa, Graham Norton, le comunicara que había resultado ganadora del concurso, Danielle ha declarado: "Realmente no creo que un "gracias" sea suficiente para el increible público y para todos aquellos que nos han apoyado cada semana. Gracias desde el corazón por esta gran oportunidad".

El compositor y productor Andrew Lloyd-Webber también se ha mostrado entusiasmado por esta elección del público: "Me siento muy satisfecho con el resultado, Danielle es una chica fantástica y con mucho talento. Interpretas desde el alma y esto es muy especial".

A lo largo de todas estas semanas Danielle ha sido valorada muy positivamente por Lloyd Webber y por el jurado formado por Charlotte Church, Sheila Hancock y John Partridge. A pesar de ello en dos ocasiones se ha tenido que enfrentar en el duelo final para permanecer en el programa, siendo salvada por Lloyd Webber.

En ‘Over The Rainbow’ también se seleccionaba al perro que interpretará a Toto, el compañero de viaje de Dorothy. El ganador ha resultado ser Dave, un Mini Schnauzer descrit por su dueña Rachel como "atractivo, inteligente, feliz y con mucha capacidad para aprender".

Esta nueva producción de THE WIZARD OF OZ incluirá todas las canciones que formaron parte de la popular película de 1939 compuestas por Harold Arlen y EY HArburg, entre ellas “Somewhere Over The Rainbow”, “Follow The Yellow Brick Road”, “If Only Had a Heart” o “We’re Off To See The Wizard”, además de una selección de nuevas canciones compuestas para la ocasión por el mismo Lloyd Webber.

THE WIZARD OF OZ centra su trama en Dorothy, quien anhela viajar "más allá del arco iris" (over the rainbow) a una tierra diferente y su deseo se hace realidad cuando un tornado se la lleva junto a su perrito al mundo de Oz. Pero la aventura sólo acaba de comenzar; Dorothy, tras ofender a la Malvada Bruja del Oeste, y por sugerencia de la Bruja Buena del Norte, se dirige por el camino amarillo hacia la Ciudad Esmeralda, donde vive el todopoderoso Mago de Oz, que puede ayudar a la niña a regresar a Kansas. Por el camino, se hace amiga del Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde. El Espantapájaros ansía un cerebro, el Hombre de Hojalata quiere un corazón y el León desea el coraje que le falta; como creen que el Mago les puede ayudar a ellos también, deciden unirse a Dorothy en su odisea hasta la Ciudad Esmeralda.

Esta nueva producción contará con dirección de Jeremy Sams, escenografía de Robert Jones y coreografía de Arlene Phillips, quienes ya participaron juntos en otra de las recientes producciones de Lloyd Webber, THE SOUND OF MUSIC cuya protagonista, Connie Fisher, fue la ganadora de ‘How To Solve a Problem Like Maria?’, el primer programa televisivo que produjo Webber para encontrar a la protagonista de un musical.

Está previsto que el escenario del London Palladium se restaure para acoger esta nueva producción transformándose en la mítica Ciudad Esmeralda.

L Frank Baum escribió en 1900 la novela ‘The Wonderful Wizard of Oz’ y en 1903 él mismo escribió la primera adaptación escénica de su novela. Pero la historia no alcanzó la popularidad hasta que en 1939 fue llevada a la gran pantalla. La primera adaptación escénica del musical la realizó la Royal Shakespeare Company en el Barbican de Londres en 1987 con Imelda Staunton como Dorothy. En verano de 2008 el Royal Festival Hall acogió la última y mayor producción, hasta el momento, de este musical dirigida por Jude Kelly.